Salada de vacina? Cientistas cultivam plantas para substituir injeções
Os cientistas buscam formas de persuadir plantas, como alface e espinafre, a produzirem vacinas de mRNA, como a usada contra a covid-19.
Cientistas da Universidade da Califórnia, em Riverside (EUA), iniciaram uma pesquisa que tem a pretensão de revolucionar o futuro das vacinas. A ideia é deixar de lado a injeção e a agulha, e partir para uma forma mais fácil e indolor de imunizar: com o consumo de simples plantas como o alface e o espinafre.
Usando a mesma tecnologia das vacinas contra o novo coronavírus – com RNA mensageiro ou mRNA – a técnica busca ensinar as células do sistema imunológico a reconhecer e nos proteger de doenças infecciosas. As vacinas de Covid-19 baseadas nesta tecnologia, incluindo Pfizer-BioNTech e Moderna, funcionam desta forma, mas sendo injetáveis.
A equipe está se concentrando na projeção de três questões vitais: uma das metas é mostrar que o DNA contendo as vacinas de mRNA pode ser entregue com sucesso na parte das células vegetais onde se replicará em dosagens controladas.
“Idealmente, uma única planta produziria mRNA suficiente para vacinar uma única pessoa”, disse Juan Pablo Giraldo, professor associado do Departamento de Botânica e Ciências Vegetais da UCR que está liderando a pesquisa, feita em colaboração com cientistas da UC San Diego e Carnegie Mellon University.
Em segundo lugar, provar que as plantas podem criar quantidades suficientes de mNRA para substituir a quantidade em uma vacina tradicional. Por último, determinar as “dosagens” adequadas das plantas, ou seja, quanto de cada planta a pessoa teria que comer para torná-la uma vacina equivalente eficaz.
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